كِتاب يورانشيا

ورقة 60

يورانشيا أثناء عهد حياة-اليابسة الباكر

60:0.1 (685.1) انتهى عصر الحياة البحرية الحصرية. ارتفاع اليابسة, القشرة المتبردة والمحيطات المتبردة, تقييد البحر وما نتج عن ذلك من تعميق, سوية مع زيادة كبيرة لليابسة في خطوط العرض الشمالية, كلها تواطأت إلى حد كبير لتغيير مناخ العالم في جميع المناطق البعيدة جداً عن المنطقة الإستوائية.

60:0.2 (685.2) كانت الحقبة الختامية للعهد السابق في الواقع عصر الضفادع, لكن هذه الأسلاف من الفقاريات الأرضية لم تعد مهيمنة, بعد أن نجت بأعداد متقلصة إلى حد كبير. عدد قليل جداً نجا الاختبارات الصارمة للفترة السابقة ذات المحن البيولوجية. حتى النباتات الحاملة بذور انقرضت تقريباً.

1. عصر الزواحف الباكر.

60:1.1 (685.3) كانت ترسبات التآكل من هذه الفترة غالباً من التكتلات, والصخر الطيني, والحجر الرملي. الجص والطبقات الحمراء في كل أنحاء هذه الترسبات فوق كل من أميركا وأوروبا تشير إلى أن مناخ هذه القارات كان جافاً. تعرضت هذه المناطق الجافة إلى تآكل عظيم من العواصف الرعدية العنيفة والدورية على المرتفعات المحيطة.

60:1.2 (685.4) يمكن العثور على عدد قليل من المتحجرات في هذه الطبقات, لكن يمكن ملاحظة العديد من آثار أقدام على الحجر الرملي من زواحف اليابسة. في العديد من المناطق, لا تحتوي الألف قدم من ترسبات الحجر الرملي الأحمر من هذه الفترة على متحجرات. كانت حياة حيوانات اليابسة متواصلة فقط في أجزاء معينة من أفريقيا.

60:1.3 (685.5) تتراوح هذه الترسبات في السماكة من 3,000 إلى 10,000 قدم, حتى كائنة 18,000 قدم على الساحل الباسيفيكي. تم إجبار الحمم في وقت لاحق بين العديد من هذه الطبقات. تشكلت حواجز نهر الهدسون بقذف حمم البازلت بين تلك الطبقات الترياسية. كان النشاط البركاني واسع النطاق في أجزاء مختلفة من العالم.

60:1.4 (685.6) على أوروبا, خاصة ألمانيا وروسيا, يمكن العثور على ترسبات من هذه الفترة. في إنجلترا ينتمي الحجر الرملي الأحمر الجديد إلى هذه الحقبة. وُضع الحجر الكلسي في الألب الجنوبي نتيجة لغزو البحر وقد يُشاهد الآن كالجدران, القمم, وأعمدة الحجر الكلسي الدولومايت (معدن صخري) الخاص بتلك المناطق. يمكن العثور على هذه الطبقة في جميع أنحاء أفريقيا وأستراليا. يأتى رخام الكارارا من مثل هذا الحجر الكلسي المُعدل. لن يتم العثور على أي شيء من هذه الفترة في المناطق الجنوبية لأميركا الجنوبية حيث أن ذلك الجزء من القارة بقي في الأسفل وبالتالي يقدم فقط ترسب مائي أو بحري مستمر مع الحقب السابقة واللاحقة.

60:1.5 (686.1) قبل 150,000,000 سنة بدأت الفترات المبكرة لحياة اليابسة في تاريخ العالم. الحياة, بشكل عام, لم تصب نجاحاً جيداً لكنها فعلت أفضل مما عند الختام الشاق والعدائي لعهد الحياة البحرية.

60:1.6 (686.2) مع افتتاح هذا العهد, فإن الأجزاء الشرقية والوسطى لأميركا الشمالية, والنصف الشمالي لأمريكا الجنوبية, ومعظم أوروبا, وكل آسيا كانت جيداً فوق الماء. أميركا الشمالية لأول مرة منعزلة جغرافياً, لكن ليس لأمد طويل حيث أن جسر يابسة مضيق البيرنغ برز قريباً مرة أخرى, واصلاً القارة مع أسيا.

60:1.7 (686.3) نشأت أحواض عظيمة في أميركا الشمالية, موازية للسواحل الأطلسية و الباسيفيكية. ظهر صدع كونكتيكت الشرقي الكبير, جانب واحد في نهاية المطاف غرق ميلين. الكثير من أحواض أميركا الشمالية هذه مُلئت في وقت لاحق برواسب التآكل, وكذلك الكثير من أحواض مياه البحيرات العذبة والمالحة للمناطق الجبلية. فيما بعد, ارتفعت انخفاضات اليابسة المملوءة هذه إلى حد كبير بتدفق الحمم التي حدثت تحت الأرض. تنتمي الغابات المتحجرة لمناطق كثيرة إلى هذه الحقبة.

60:1.8 (686.4) الشاطئ الباسيفيكي, عادة فوق الماء أثناء الإنغمارات القارية, هبط باستثناء الجزء الجنوبي من كاليفورنيا وجزيرة كبيرة كانت موجودة آنذاك فيما هو الآن المحيط الباسيفيكي. كان بحر كاليفورنيا القديم هذا غنياً بالحياة البحرية وامتد شرقاً لكي يتصل مع حوض البحر القديم للمنطقة الوسطى الغربية.

60:1.9 (686.5) قبل 140,000,000 سنة, فجأة وفقط مع التلميح عن سالفين سابقين للزواحف التي نشأت في أفريقيا أثناء الحقبة السابقة, ظهرت الزواحف في شكل كامل النمو. لقد تطورت بسرعة, سرعان ما أسفرت عن تماسيح, زواحف ذات حراشف, وفي نهاية المطاف كل من الثعابين البحرية والزواحف الطائرة. اختفت أسلافها الإنتقالية بسرعة.

60:1.10 (686.6) سرعان ما أصبحت هذه الديناصورات الزاحفة المتطورة ملوك هذا العصر. كانت واضعة بَيض ومتميزة عن كل الحيوانات بأدمغتها الصغيرة, لديها أدمغة تزن أقل من رطل لكي تتحكم بأجسام تزن في وقت لاحق أربعين طناً. لكن الزواحف الأبكر كانت أصغر, آكلة لحوم, ومشت مثل الكنغارو على قوائمها الخلفية. كان لديها عظام طيور مجوفة ولاحقاً طورت ثلاثة أصابع فقط على أقدامها الخلفية, وكثير من آثار أقدامها المتحجرة قد أخطئ لتلك لطيور عملاقة. فيما بعد, تطورت الديناصورات العاشبة. مشت على كل الأربعة, وفرع واحد من هذه الفئة طور درعاً وقائياً.

60:1.11 (686.7) بعد عدة ملايين من السنين ظهرت الثدييات الأولى. كانت بدون رحم وأثبتت فشلاً سريعاً؛ لم ينج أحد. كان هذا جهداً اختبارياً لتحسين أنواع الثدييات, لكنه لم ينجح على يورانشيا.

60:1.12 (686.8) كانت الحياة البحرية لهذه الفترة ضئيلة لكنها تحسنت بسرعة مع الغزو الجديد للبحر, الذي أنتج مرة أخرى خطوط ساحلية واسعة من المياه الضحلة. نظراً لوجود مياه ضحلة أكثر حول أوروبا وآسيا, أغنى أحواض المتحجرات توجد حوالي هذه القارات. اليوم, إذا كنت ستدرس حياة هذا العصر, تفحص مناطق الهيمالايا ,وسيبيريا, والبحر الأبيض المتوسط, بالإضافة إلى الهند وجزر حوض الباسيفيكي الجنوبي. معلم بارز للحياة البحرية كان وجود حشد من الأمونايت (الأصداف المتحجرة) الجميلة, التي بقاياها المتحجرة موجودة في جميع أنحاء العالم.

60:1.13 (686.9) قبل 130,000,000 سنة كانت البحار قد تغيرت قليلاً جداً. كانت سيبيريا وأميركا الشمالية متصلتين بجسر يابسة مضيق البيرنغ. ظهرت حياة بحرية غنية وفريدة على ساحل كاليفورنيا الباسيفيكي, حيث تطور أكثر من ألف صنف من أصداف الأمونايت (الأصداف المتحجرة) من الأنواع الأعلى لذوات القوائم الرأسية. كانت تغييرات الحياة لهذه الفترة ثورية بالفعل على الرغم من أنها كانت انتقالية وتدريجية.

60:1.14 (687.1) امتدت هذه الفترة على مدى خمسة وعشرين مليون سنة وهي معروفة بالعصر الترياسي.

2. عصر الزواحف اللاحق.

60:2.1 (687.2) قبل 120,000,000 سنة بدأ طور جديد من عصر الزواحف. كان الحدث العظيم لهذه الفترة تطور وانحدار الديناصورات. وصلت حياة الحيوانات البرية أعظم تطور لها, من حيث الحجم, وقد انمحت عملياً عن وجه الأرض بحلول نهاية هذا العصر. تطورت الديناصورات في جميع الأحجام من صنف اقل من قدمين في الطول وصولاً إلى الديناصورات غير آكلة اللحوم الضخمة, خمسة وسبعين قدم في الطول, التي لم تُساوَى في الحجم منذ ذلك الحين بأي مخلوق حي.

60:2.2 (687.3) نشأت أكبر الديناصورات في غرب أميركا الشمالية. هذه الزواحف الوحشية مدفونة في كل أنحاء مناطق جبال الروكي, على طول الساحل الأطلسي لأميركا الشمالية بأكمله, فوق أوروبا الغربية, جنوب أفريقيا, والهند, لكن ليس في أستراليا.

60:2.3 (687.4) هذه المخلوقات الضخمة أصبحت أقل نشاطاً وقوةً بينما نمَت أكبر وأكبر؛ لكنها تطلبت كماً هائلاً من الطعام وكانت اليابسة مُجتاحة من قِبلهم حتى أنهم حرفياً جاعوا حتى الموت وأصبحوا منقرضين--لقد افتقروا إلى الذكاء للتأقلم مع الوضع.

60:2.4 (687.5) بحلول هذا الوقت معظم الجزء الشرقي من أميركا الشمالية, الذي ارتفع منذ مدة طويلة, كان قد استوى نزولاً وغُسل في المحيط الأطلسي بحيث امتد الساحل عدة مئات من الأميال أبعد مما هو الآن. كان الجزء الغربي من القارة لا يزال قائماً, لكن حتى تلك المناطق تم غزوها فيما بعد بكل من البحرين الشمالي والباسيفيكي, اللذين امتدا شرقاً إلى منطقة التلال السوداء في داكوتا.

60:2.5 (687.6) هذا كان عصر مياه عذبة متميز بالعديد من البحيرات الداخلية, كما يتضح بمتحجرات الماء-العذب الوفيرة لما يُدعى أحواض موريسون في كولورادو, ومونتانا, ووايومنغ. تتراوح سماكة متحجرات الماء العذب والمالح هذه بين 2,000 إلى 5,000 قدم؛ لكن القليل جداً من الحجر الكلسي موجود في هذه الطبقات.

60:2.6 (687.7) البحر القطبي نفسه الذي امتد نزولاً عميقاً فوق أميركا الشمالية غطى بالمثل كل أميركا الجنوبية باستثناء جبال الأنديز التي ظهرت قريباً. كان معظم الصين وروسيا مغموراً, لكن الغزو المائي كان الأعظم في أوروبا. لقد كان أثناء هذا الغمر حينما وُضع الحجر الليثوغرافي (المطبوع حجرياً) الجميل لجنوبي ألمانيا, تلك الرقائق حيث المتحجرات, مثل الأجنحة الأكثر رقة للحشرات القديمة, محفوظة كأنها منذ البارحة فقط.

60:2.7 (687.8) كانت النباتات الإقليمية لهذا العصر تشبه إلى حد كبير تلك السابقة. استمرت السراخس, بينما أصبحت نباتات المخروطيات والصنوبريات أكثر وأكثر مثل أنواع اليوم الحاضر. كان بعض الفحم لا يزال يتشكَّل على طول الشواطئ الشمالية للمتوسط.

60:2.8 (687.9) عودة البحار حسَّنت الطقس. انتشرت الشعاب المرجانية في المياه الأوروبية, شاهدةً بأن المناخ كان لا يزال معتدلاً ومتساوياً, لكنها لم تظهر مرة أخرى في البحار القطبية الآخذة في التبريد ببطء. تحسنت الحياة البحرية لتلك الأزمنة وتطورت بشكل كبير, خاصة في المياه الأوروبية. كل من المرجان وزنابق البحر ظهرت بشكل مؤقت بأعداد أكبر مما كان عليه الحال من قبل, لكن الأمونايت (الأصداف المتحجرة) سيطرت على الحياة اللافقارية للمحيطات, متوسط حجمها يتراوح من ثلاث إلى أربع بوصات, ولو أن أحد أصنافها أحرز قطراً من ثمانية أقدام. كان الإسفنج في كل مكان, واستمر كل من الحبار والمحار بالتطور.

60:2.9 (688.1) قبل 110,000,000 سنة كانت إمكانيات الحياة البحرية تستمر في التجلي. كان قنفذ البحر أحد الطفرات البارزة لهذه الحقبة. نضجت السراطين, والكركندات, والأنواع الحديثة من القشريات. حدثت تغييرات ملحوظة في عائلة السمك, ظهر نوع من سمك الحفش لأول مرة, لكن ثعابين البحر الشرسة, المنحدرة من زواحف اليابسة, كانت لا تزال تغزو كل البحار, وهددت بإهلاك عائلة السمك بأكملها.

60:2.10 (688.2) استمر هذا ليكون, بلا منازع, عصر الديناصورات. هي اجتاحت كل اليابسة بحيث أن صنفان توجها إلى الماء من أجل القوت خلال الفترة السابقة من الزحف البحري. هذه الثعابين البحرية تمثل خطوة رجعية في التطور. في حين أن بعض الأصناف الجديدة تتقدم, تبقى بعض السلالات ثابتة وأخرى تنجذب إلى الوراء, منتكسة إلى حالة سابقة. وهذا ما حدث عندما هجر هذين النوعين من الزواحف اليابسة.

60:2.11 (688.3) بمرور الوقت, نمَت الثعابين البحرية إلى حجم بحيث أنها أصبحت بطيئة جداً وفي نهاية المطاف هلكت لأنها لم يكن لديها أدمغة كبيرة بما فيه الكفاية لتوفير حماية لأجسامها الضخمة. وزنت أدمغتها أقل من أوقيتين, بالرغم من حقيقة أن الإكثيوصورات الضخمة المنقرضة هذه نمَت أحياناً لتكون خمسين قدماً في الطول, الغالبية كائنة فوق خمسة وثلاثين قدماً في الطول. كانت التماسيح البحرية كذلك ارتداداً من نوع اليابسة للزواحف, لكن ليس مثل الثعابين البحرية, هذه الحيوانات عادت دائماً إلى اليابسة لتضع بَيضها.

60:2.12 (688.4) بعد فترة وجيزة من هجرة صنفان من الديناصورات إلى الماء في محاولة عقيمة للحفاظ على الذات, نوعان آخران انساقا إلى الهواء بسبب المنافسة المريرة للحياة على اليابسة. لكن هذه التيروصورات المجنحة لم تكن أسلاف الطيور الحقيقية للعصور اللاحقة. هي تطورت من الديناصورات القافزة ذوات العظام الجوفاء, وكانت أجنحتها من تشكيل شبيه بالوطواط منتشرة من عشرين إلى خمسة وعشرين قدماً. نمَت هذه الزواحف الطائرة القديمة لتكون عشرة أقدام في الطول, وكان لديها فكوك قابلة للانفصال تشبه كثيراً تلك للثعابين الحديثة. لبعض الوقت, بدت تلك الزواحف الطائرة لتكون نجاحاً, لكنها فشلت في أن تتطور على طول خطوط ستمكنها من البقاء على قيد الحياة كملاحات جوية. إنها تمثل السلالات المنقرضة لأسلاف الطيور.

60:2.13 (688.5) تزايدت السلاحف أثناء هذه الفترة, ظهرت أولاً في أميركا الشمالية. جاء أسلافها من آسيا بطريق جسر اليابسة الشمالي.

60:2.14 (688.6) قبل مائة مليون سنة كان عصر الزواحف يقترب من نهايته. كانت الديناصورات, مع كل كتلتها الهائلة, مجرد حيوانات بلا أدمغة, تفتقر الذكاء لتزويد طعام كافٍ لتغذية هذه الأجسام الضخمة. وهكذا هلكت هذه الزواحف البرية البطيئة بأعداد دائمة التزايد. من الآن فصاعداً, سوف يتبع التطور نمو الأدمغة, وليس الحجم الفيزيائي, وسوف يميز تطور الأدمغة كل حقبة تالية من التطور الحيواني والتقدم الكوكبي.

60:2.15 (688.7) هذه الفترة, التي احتضنت ارتفاع وبداية انحدار الزواحف, امتدت ما يقرب من خمسة وعشرين مليون سنة وهي معروفة بالعصر الجوراسي.

3. المرحلة الطباشيرية,
فترة النبات المزهر,
عصر الطيور.

60:3.1 (688.8) تستمد الفترة الطباشيرية العظيمة إسمها من سيطرة الفورامِنيفرز (المُنخربات : نوع من الخلايا الأولية) الصانعة للطباشير الخصبة في البحار. هذه الفترة تجلب يورانشيا إلى قرب نهاية هيمنة الزواحف الطويلة الأمد, وتشهد ظهور النباتات المزهرة وحياة الطيور على اليابسة. هذه كانت كذلك أزمنة نهاية الانجراف الغربي والجنوبي للقارات, مصحوباً بتشوهات قشرية هائلة وما يصاحب ذلك من تدفق حمم واسع الإنتشار ونشاطات بركانية عظيمة.

60:3.2 (689.1) قرب نهاية الفترة الجيولوجية السابقة, كان جزءًا كبيراً من اليابسة القارية فوق الماء, مع أنه إلى آنذاك لم تكن هناك قمم جبال. لكن مع استمرار الانجراف البري القاري, إلتقى مع أول عائق كبير على القاع العميق للباسيفيكي. هذا النزاع للقوى الجيولوجية أعطى قوة دافعة لتشكيل السلسلة الجبلية الشمالية والجنوبية الشاسعة بأكملها الممتدة من ألاسكا نزولاً خلال المكسيك إلى كيب هورن.

60:3.3 (689.2) هكذا تصبح هذه الفترة مرحلة بناء الجبال الحديثة للتاريخ الجيولوجي. قبل هذا الوقت كان هناك عدد قليل من قمم الجبال, مجرد سلاسل من المرتفعات البرية ذات العرض الكبير. الآن بدأت سلسلة الساحل الباسيفيكي في الارتفاع, لكنها كانت تقع على بعد سبعمائة ميل غرب خط الشاطئ الحالي. كانت جبال السيراس تبدأ في التشكل, طبقاتها من الكوارتز الحامل-للذهب كانت نتاج تدفق الحمم من هذه الحقبة. في الجزء الشرقي لأميركا الشمالية, كان ضغط البحر الأطلسي يعمل أيضاً على إحداث ارتفاع اليابسة.

60:3.4 (689.3) قبل 100,000,000 سنة كانت قارة أميركا الشمالية وجزء من أوروبا أعلى بكثير من الماء. استمر انحراف القارات الأميركية, مؤدياً إلى تحولات جبال الأنديز في أميركا الجنوبية وفي الإرتفاع التدريجي للسهول الغربية في أميركا الشمالية. غرق معظم المكسيك تحت البحر, وتعدى الأطلسي الجنوبي على الساحل الشرقي لأميركا الجنوبية, واصلاً في نهاية المطاف إلى خط الشاطئ الحالي. كان المحيطين الأطلسي والهندي عندئذٍ تقريباً كما هما اليوم.

60:3.5 (689.4) قبل 95,000,000 سنة بدأت كتل اليابسة الأميركية والأوروبية في الغرق مرة أخرى. بدأت البحار الجنوبية غزو أميركا الشمالية وامتدت تدريجياً نحو الشمال لكي تتصل مع محيط القطب الشمالي, مما يُشكل الغمر الأعظم الثاني للقارة. عندما انسحب هذا البحر أخيراً, ترك القارة تقريباً كما هي الآن. قبل أن يبدأ هذا الغرق العظيم, كانت مرتفعات الأبالاشيان الشرقية تقريباً متآكلة تماماً نزولاً إلى مستوى الماء. الطبقات الملونة الكثيرة من الصلصال النقي المُستخدم الآن لصنع الفخار كانت قد وُضعت فوق مناطق ساحل الأطلسي خلال هذا العصر, يبلغ متوسط سمكها حوالي 2,000 قدم.

60:3.6 (689.5) وقعت أعمال بركانية عظيمة جنوب الألب وعلى طول خط سلاسل جبال كاليفورنيا الساحلية الحالية. حدثت أعظم التشوهات القشرية في ملايين على ملايين من السنين في المكسيك. كما حدثت تغييرات عظيمة كذلك في أوروبا, وروسيا, واليابان, وجنوب أميركا الجنوبية. أصبح المناخ متنوعاً على نحو متزايد.

60:3.7 (689.6) قبل 90,000,000 سنة برزت كاسيات البذور من هذه البحار الطباشيرية المبكرة وسرعان ما اجتاحت القارات. ظهرت نباتات اليابسة هذه فجأة مع أشجار التين, و الماغنوليا, وأشجار الخزامى. بعد هذا بوقت قصير انتشرت أشجار التين, أشجار ثمر الخبز, والنخيل فوق أوروبا والسهول الغربية لأمريكا الشمالية. لم تظهر أي حيوانات برية جديدة.

60:3.8 (689.7) قبل 80,000,000 سنة أقفل مضيق البيرنغ, مغلقاً المياه المبردة للبحار الشمالية. حتى ذلك الوقت اختلفت كثيراً الحياة البحرية لمياه الخليج-الأطلسي وتلك للمحيط الباسيفيكي, نظراً إلى تغييرات حرارة هذين الجسمين من الماء, اللذان أصبحا الآن متناسقين.

60:3.9 (689.8) تعطي ترسبات الطباشير ومرل الرمل الأخضر إسماً لهذه الفترة. تتنوع الترسبات من تلك الأزمنة, تتكون من الطباشير, والصخر الطيني, والحجر الرملي, وكميات صغيرة من الحجر الكلسي, جنباً إلى جنب مع الفحم السفلي أو اللجنايت (نوع من الفحم الحجري), وفي العديد من المناطق تحتوي على النفط. هذه الطبقات تتراوح في السماكة من 200 قدم في بعض الأماكن إلى 10,000 قدم في غرب أميركا الشمالية والعديد من الأماكن الأوروبية. على طول الحدود الشرقية لجبال الروكي يمكن ملاحظة هذه الترسبات في التلال السريعة الإنحدار.

60:3.10 (690.1) في كل أنحاء العالم هذه الطبقات متخللة بالطباشير, وهذه الطبقات من أشباه الصخور المسامية تلتقط الماء عند النتؤات المقلوبة وتنقله نزولاً لكي توفر إمدادات الماء لكثير من مناطق الأرض القاحلة الحالية.

60:3.11 (690.2) قبل 80,000,000 سنة حدثت اضطرابات عظيمة في قشرة الأرض. كان التقدم الغربي للانجراف القاري قادماً نحو طريق مسدود, والطاقة الهائلة للزخم البطيء للكتلة القارية الداخلية قد جعدت خط الشاطئ الباسيفيكي لكل من أميركا الشمالية والجنوبية, وشرعت في إحداث تغييرات ترددية عمقية على امتداد الشواطئ الباسيفيكية لآسيا. يبلغ ارتفاع يابسة المحيط الباسيفيكي هذا, الذي بلغ ذروته في سلاسل جبال اليوم الحاضر, أكثر من خمسة وعشرين ألف ميل. وكانت الاضطرابات المصاحبة لمولده أعظم تشوهات سطحية لتحدث منذ ظهور الحياة على يورانشيا. كانت تدفقات الحمم, سواء فوق أو تحت سطح الأرض, واسعة النطاق وواسعة الإنتشار.

60:3.12 (690.3) 75,000,000 سنة مضت أشرت نهاية الانجراف القاري. من ألاسكا إلى كيب هورن تم الانتهاء من سلاسل جبال الساحل الباسيفيكي الطويلة, لكن لم يكن هناك سوى عدد قليل من القمم.

60:3.13 (690.4) استمر الدفع الرجعي للانجراف القاري الموقوف في رفع السهول الغربية لأميركا الشمالية, بينما في الشرق كانت جبال الأبالاشيان البالية لمنطقة الشاطئ الأطلسي تُشرع صعوداً, مع انحناء قليل أو بدون انحناء.

60:3.14 (690.5) قبل 70,000,000 سنة حدثت التشوهات القشرية المرتبطة بالارتفاع الأقصى لمنطقة جبال الروكي. جزء كبير من الصخر دُفع صعوداً خمسة عشر ميلاً عند السطح في كولومبيا البريطانية؛ هنا الصخور الكمبريانية مدفوعة بشكل مائل فوق الطبقات الطباشيرية. على المنحدر الشرقي لجبال الروكي, قرب الحدود الكندية, كان هناك اقتحام مذهل آخر؛ هنا يمكن العثور على طبقات الحجر السابق للحياة مدفوعة على الترسبات الطباشيرية الحديثة آنذاك.

60:3.15 (690.6) هذا كان عصر النشاط البركاني فوق العالم بأكمله, مؤدياً إلى قيام العديد من المخروطات البركانية المنعزلة الصغيرة. اندلعت براكين تحت الماء في منطقة الهيمالايا المغمورة. الكثير من باقي آسيا, بما في ذلك سيبيريا كانت لا تزال تحت الماء أيضاً.

60:3.16 (690.7) قبل 65,000,000 سنة وقعت إحدى أعظم تدفقات الحمم لكل العصور, طبقات الترسيب لتدفقات الحمم هذه وتدفقات سابقة يمكن العثور عليها في جميع أنحاء الأمريكتين, وشمال وجنوب أفريقيا, وأستراليا, وأجزاء من أوروبا.

60:3.17 (690.8) حدث القليل من التغيير لحيوانات البرية, لكن بسبب بروز قاري أكبر, خاصة في أميركا الشمالية, فقد تكاثرت بسرعة. كانت أميركا الشمالية الحقل العظيم لتطور حيوانات-البرية لتلك الأزمنة, حيث كان معظم أوروبا تحت الماء.

60:3.18 (690.9) كان المناخ لا يزال دافئاً ومتماثلاً. كانت المناطق القطبية الشمالية تتمتع بطقس يشبه كثيراً المناخ الحالي في وسط وجنوب أميركا الشمالية.

60:3.19 (690.10) تطور عظيم في حياة النبات كان يجري. من بين نباتات اليابسة, سادت البذور الوعائية, والكثير من أشجار اليوم الحاضر ظهرت لأول مرة, بما فيها الزان, البتولا, السنديان, الجوز, الجميز, القيقب, والنخل الحديث. كانت الفواكه, والأعشاب, والحبوب وافرة, وهذه الأعشاب والأشجار حاملة البذور كانت إلى عالم النبات ما كان أسلاف الإنسان إلى عالَم الحيوان--كانوا في المرتبة الثانية في الأهمية التطورية فقط لظهور الإنسان نفسه. فجأة ودون تدرج سابق, تحولت العائلة العظيمة للنباتات المزهرة. وسرعان ما انتشرت هذه المزهرات الجديدة فوق العالم بأسره.

60:3.20 (691.1) منذ 60,000,000 سنة, على الرغم من أن الزواحف البرية كانت في الإنحطاط, استمرت الديناصورات كملوك اليابسة, كون القيادة الآن تؤخذ من قِبل الأنواع الأكثر مرونة ونشاطاً من أصناف الكنغارو القافزة الأصغر للديناصورات آكلة اللحوم. لكن في وقت سابق ما ظهرت هناك أنواع جديدة من الديناصورات العاشبة, التي كانت زيادتها السريعة نتيجة إلى ظهور عائلة العشب من النباتات البرية. إحدى تلك الديناصورات آكلة الأعشاب الجديدة كانت رباعية الأرجل حقيقية لديها قرنان وثنية كتف تشبه رداء الكتف. ظهر نوع السلاحف البرية, عشرين قدماً في العرض, كما ظهر التمساح الحديث والثعابين الحقيقية من النوع الحديث. تغييرات عظيمة حدثت أيضاً بين الأسماك وأشكال أخرى من الحياة البحرية.

60:3.21 (691.2) لم تكن السابقة للطيور الخائضة للماء والسابحة من العصور الأبكر ناجحة في الهواء, ولا كانت الديناصورات الطائرة. كانت أصناف ذات حياة قصيرة, وسرعان ما أمست منقرضة. هي أيضاً, كانت عرضة لدينونة الديناصور, الهلاك. بسبب حيازتها القليل جداً من مادة الدماغ مقارنة بحجم الجسم. هذه المحاولة الثانية لإنتاج حيوانات التي يمكنها ملاحة الجو الهوائي فشلت, كما فشلت المحاولة المجهضة لإنتاج ثدييات أثناء هذا العصر والسابق.

60:3.22 (691.3) قبل 55,000,000 سنة كانت المسيرة التطورية مُعلَمة بالظهور الفجائي الأول للطيور الحقيقية, مخلوق صغير يشبه الحمام كان سلفاً لكل حياة الطير. هذا كان النوع الثالث لمخلوق طائر يظهر على الأرض, وقد انبثق مباشرة من فئة الزواحف, ليس من الديناصورات الطائرة المعاصرة ولا من الأنواع الأبكر لطيور اليابسة ذات الأسنان. وهكذا يصبح هذا معروفاً بعصر الطيور وكذلك عصر انحطاط الزواحف.

4. نهاية فترة الطباشير

60:4.1 (691.4) كانت الفترة الطباشيرية العظيمة تقترب من النهاية, وإنهاؤها يمثل نهاية الغزوات البحرية العظيمة للقارات. وهذا ينطبق بشكل خاص على أميركا الشمالية, حيث كان هناك بالضبط أربعة وعشرون غمراً عظيماً. ومع أنه كانت هناك طوفانات صغيرة لاحقة, فأي منها لا يمكن مقارنته بالغزوات البحرية واسعة النطاق والمطولة لهذا العصر وعصور سابقة. هذه الفترات المتناوبة من الهيمنة البرية والبحرية حدثت في دورات من مليون سنة. كان هناك إيقاع طويل الأمد مرتبط بهذا الإرتفاع والإنخفاض لقاع المحيط ومستويات اليابسة القارية. وهذه الإيقاعات نفسها للحركات القشرية سوف تستمر من هذا الوقت وصاعداً على مدار تاريخ الأرض لكن مع تناقص في التردد والشدة.

60:4.2 (691.5) هذه الفترة تشهد أيضاً نهاية الإنجراف القاري وبناء الجبال الحديثة ليورانشيا. لكن ضغط الكتل القارية والزخم المُحبَط لانجرافها الطويل الأمد ليست التأثيرات الحصرية في بناء الجبال. العامل الرئيسي والأساسي في تحديد موقع سلسلة جبال هو الأرض المنخفضة الموجودة سابقاً, أو الحوض, التي أصبحت مملوءة بالترسبات الأخف بالمقارنة لتآكل اليابسة والانجرافات البحرية للعصور السابقة. يبلغ سمك هذه المناطق الأخف من اليابسة أحياناً من 15,000 إلى 20,000 قدم؛ بالتالي, عندما تتعرض القشرة إلى ضغط لأي سبب, فهذه المناطق الأخف هي الأولى لتتجعد, وتنثني, وترتفع لتمنح تعديلاً تعويضياً للقوى والضغوط المتخاصمة والمتضاربة التي تعمل في قشرة الأرض أو تحت القشرة. في بعض الأحيان تحدث ارتفاعات اليابسة هذه دون ثني. لكن فيما يتعلق بإرتفاع جبال الروكي, حدث ثني وانحناء عظيم, مقترناً باندفاعات فوقية هائلة لمختلف الطبقات, معاً تحت الأرض وعلى السطح.

60:4.3 (692.1) تقع أقدم جبال العالم في آسيا, وغرينلاند, وشمال أوروبا من بين تلك من الأنظمة الشرقية-الغربية الأقدم. تقع جبال العمر-المتوسط في المجموعة المحيطة بالباسيفيكي وفي النظام الأوروبي الشرقي-الغربي الثاني, الذي وُلد في نفس الوقت تقريباً. هذا الإرتفاع الهائل يقارب عشرة أميال في الطول, ممتداً من أوروبا إلى ارتفاعات يابسة الهند الغربية. تقع أحدث الجبال في نظام جبال الروكي, حيث, لعصور, حدثت ارتفاعات اليابسة فقط لتكون على التوالي مغطاة بالبحر, ولو أن بعض الأراضي الأعلى بقيت كجزر. لاحقاً إلى تشكيل الجبال المتوسطة-العمر, رُفعت مرتفعات جبال حقيقية التي كانت مقدرة, لاحقاً, لتكون منحوتة في جبال الروكي الحالية بواسطة الفن المركب لعناصر الطبيعة.

60:4.4 (692.2) إن منطقة جبال روكي الأمريكية الشمالية الحالية ليست الإرتفاع الأصلي لليابسة؛ هذا الارتفاع كان قد تم تسويته منذ أمد طويل بالتآكل وبعدئذٍ أعيد-رفعه. السلسلة الأمامية الحالية للجبال هي ما تبقى من بقايا السلسلة الأصلية التي أعيد-رفعها. قمة بايكس وقمة لونغز هما مثالان بارزان لنشاط هذا الجبل, ممتد على مدى جيلين أو أكثر من حيوات الجبل. هاتان القمتان حفظتا رأسيهما فوق الماء أثناء العديد من الغمرات السابقة.

60:4.5 (692.3) من الناحية البيولوجية كما كذلك من الناحية الجيولوجية هذا كان عصراً حافلاً بالأحداث ونشطاً على اليابسة وتحت الماء. تزايدت توتياء البحر بينما تناقص المرجان وزنابق البحر. الأمونايت (الأصداف المتحجرة), ذات التأثيرات الغالبة أثناء العصر السابق, تراجعت بسرعة أيضاً. على اليابسة, تم استبدال غابات السرخس إلى حد كبير بأشجار الصنوبر وغيرها من الأشجار الحديثة, بما فيها أشجار الخشب الأحمر العملاقة. بحلول نهاية هذه الفترة, في حين أن الثدييات المشيمية لم تكن قد تطورت بعد, كانت المرحلة البيولوجية قد جُهزت كلياً لظهور الأسلاف المبكرة لأنواع ثدييات المستقبل في عصر لاحق.

60:4.6 (692.4) وهكذا ينتهي عهد طويل من التطور العالمي, ممتد من الظهور المبكر لحياة اليابسة نزولاً إلى الأزمنة الأحدث للأسلاف المباشرين للأصناف الإنسانية وفروعها المحاذية. هذا العصر الطباشيري, يغطى خمسين مليون سنة ويختتم العهد السابق للثدييات من الحياة البرية, الذي يمتد على مدى فترة من مائة مليون سنة ويُعرف بالميسوزويك.

60:4.7 (692.5) [ قُدمت بحامل حياة لنِبادون معيَّن إلى ساتانيا وعامل الآن على يورانشيا. ]